En 1981, Mère Marie-Bernadette de Maigret fut élue abbesse par la communauté. Encouragée par l’enseignement et l’exemple de Jean-Paul II, elle eut à cœur d’ouvrir largement ses moniales à l’universalité de l’Église, puisant avec enthousiasme dans l’enseignement pontifical.

Entrant dans le sillon de ses devancières, en 1993, elle favorisa l’autonomie du prieuré sénégalais Saint-Jean-Baptiste et la semi-autonomie du prieuré Sainte-Marie-des-Anges à la Martinique sans les abandonner pour autant. Ces deux monastères sont encore soutenus par l’envoi de moniales de Sainte-Cécile, notamment pour la formation des jeunes sœurs : œuvre de longue haleine que d’accompagner, dans la douleur et la joie des enfantements, la croissance de ces nouveaux foyers monastiques et moyen bien concret de répondre jour après jour à la vocation missionnaire de toute vie consacrée exclusivement à Dieu !

À Sainte-Cécile aussi, le sérieux de la formation des jeunes comme celle des moniales en activité a été une priorité pour Mère Marie-Bernadette tout au long de son abbatiat : grâce à elle, des cours dispensés par les moniales elles-mêmes et des sessions bibliques et théologiques de personnes venues de l’extérieur entretiennent l’esprit de foi indispensable pour une authentique vie contemplative.